En 1963, le mont Agung a grondé, craché sa lave et ravagé tout sur son passage. Pourtant, le sanctuaire principal du temple de Besakih, dressé face au volcan, est resté debout. Cette résistance n’a rien d’un hasard pour les Balinais : au cœur du chaos, la protection divine semblait manifeste. Ici, même les dates des cérémonies échappent au calendrier officiel. Certaines grandes familles décident, créant une logique parallèle et imprévisible. Ce jeu d’influence bouleverse l’ordre établi, bouscule les habitudes, forge une identité à part. Le temple, aujourd’hui, garde la mémoire de ces secousses. L’accès au complexe, qui rassemble plus de vingt temples, suit des règles strictes. Tenue réglementaire exigée pour tous, pas de négociation. Les Balinais bénéficient de droits d’entrée à part, là où les visiteurs étrangers doivent s’acquitter d’un tarif différent. On ne traverse pas Besakih comme on flâne dans un simple site touristique : la frontière entre religieux et profane reste bien marquée.
Plan de l'article
Le temple de Besakih : un site emblématique au cœur de Bali
Face au mont Agung, qui s’impose comme le sommet absolu de Bali, se déploie le temple de Besakih, aussi nommé Pura Besakih ou temple Mère. Ce complexe, adossé aux pentes du volcan et dominant la région de Karangasem, dans le village de Desa Besakih (district de Rendang), va bien au-delà d’une simple prouesse architecturale. Il incarne la colonne vertébrale spirituelle de l’île, un patrimoine vivant qui respire au rythme des générations.
L’histoire du site remonte à plus de mille ans. Il rassemble aujourd’hui plus d’une vingtaine de sanctuaires, principaux et secondaires. Parmi eux, Pura Penataran Agung occupe le centre du dispositif. Chaque cour, chaque escalier, chaque pavillon raconte l’histoire d’une île qui a su mêler hindouisme et croyances animistes locales. Le temple de Besakih attire autant les Balinais en procession que les voyageurs venus de tout l’archipel, et bien au-delà.
Sa position n’a rien d’anodin : sur la pente du volcan, là où la montagne relie le domaine des hommes à celui des dieux, selon la tradition balinaise. Le temple Mère veille sur l’île, rythme les plus grandes cérémonies, et fait face aux colères du mont Agung. L’éruption de 1963, qui a bouleversé la région, a miraculeusement épargné le sanctuaire principal. Visiter le besakih temple, c’est toucher du doigt la profondeur de la spiritualité balinaise, à la croisée de la nature, des rituels et de la mémoire collective.
Pourquoi Besakih est-il considéré comme le sanctuaire le plus sacré de l’île ?
Ce qui distingue le temple de Besakih, c’est son organisation unique : une vingtaine de sanctuaires, majeurs et secondaires, s’échelonnent sur les flancs du mont Agung. Il ne s’agit pas simplement d’un regroupement d’édifices, mais d’un ensemble spirituel où chaque pura s’adresse à une divinité précise. Ce réseau, véritable carte sacrée, n’existe nulle part ailleurs sur l’île.
Pura Penataran Agung trône au cœur du complexe, véritable pivot du culte balinais. Ce temple central honore la trinité hindoue : Shiva, Vishnu et Brahma. Autour de lui, les autres sanctuaires célèbrent diverses puissances du panthéon local. Pour mieux comprendre, voici quelques temples qui composent ce paysage religieux :
- Pura Dalem Puri : voué au dieu de la mort,
- Pura Batu Madeg : dédié à Vishnu,
- Pura Kiduling Kreteg : consacré à Brahma,
- Pura Gelap : voué à Iswara,
- Pura Basukian : considéré comme le point d’origine de la spiritualité balinaise.
La tradition attribue la création de Besakih au sage Markandeya, figure de l’unification religieuse sur l’île. Sous la garde du dragon mythique Basuki, le temple a traversé les siècles, résistant aux séismes et à l’éruption du mont Agung. Sa survie en 1963, alors que tout semblait perdu, reste une référence pour les Balinais. Plus qu’un site religieux, Besakih continue d’incarner la mémoire, le passage des rites et l’identité profonde du patrimoine balinais et indonésien.
Secrets d’architecture et traditions spirituelles du temple mère
Le temple de Besakih impressionne par sa structure en terrasses, épousant la pente du mont Agung. À chaque niveau, des escaliers et des portails monumentaux, Candi Bentar ou Kori Agung, balisent la progression vers le sanctuaire. Cette organisation répond à une règle essentielle de l’architecture balinaise : le Tri Hita Karana, qui vise à harmoniser l’homme, la nature et le divin.
Les toits superposés des Meru, couverts de fibres de palmier noircies, signalent la présence des divinités majeures. Les pavillons ouverts, les fameux Bale, accueillent fidèles et visiteurs pour la prière, la méditation ou les offrandes. À certains moments de l’année, le complexe vibre au rythme des grandes cérémonies, réunissant des foules impressionnantes venues de toute l’île.
Voici quelques rendez-vous marquants du calendrier local :
- Ida Bhatara Turun Kabeh : chaque année, les dieux « descendent » symboliquement dans le temple,
- Panca Wali Krama et Eka Dasa Rudra : grandes cérémonies de purification, organisées à des intervalles espacés,
- Fêtes Odalan, Galungan, Kuningan et Saraswati, qui scandent l’agenda religieux balinais.
La vie spirituelle de Pura Besakih s’exprime dans l’intensité des rituels, la régularité des offrandes et l’attention portée au moindre détail. Ici, rien n’est décoratif : chaque allée, chaque autel répond à une logique ancienne, patiemment élaborée au fil des siècles. L’architecture façonne le lien entre l’humain, le monde invisible et les divinités.
Conseils pratiques pour une visite inoubliable à Besakih
Le temple de Besakih se rejoint facilement depuis Ubud, Kuta ou Sidemen. Comptez environ deux heures de route, au fil des rizières et villages traditionnels. À l’arrivée, la silhouette du sanctuaire mère s’impose, cernée de verdure et de hameaux. Le panorama sur la vallée et les contreforts du volcan laisse rarement indifférent.
Le site accueille les visiteurs tous les jours, de 8h à 18h. Le tarif d’entrée, situé entre 60 000 et 150 000 IDR, varie selon les services proposés : navette, guide local, ou visite libre. Le port du sarong reste obligatoire pour tous les visiteurs. Il est possible de louer ou d’acheter ce tissu à l’entrée, mais certains préfèrent emporter le leur pour plus d’aisance.
- Venir tôt le matin permet d’éviter la foule et de profiter d’une lumière idéale sur le complexe.
- Faire appel à un guide local enrichit la visite : il dévoile les symboles, les pratiques et partage des histoires sur la spiritualité balinaise.
- Respecter les zones sacrées est indispensable : certains espaces restent fermés aux non-hindous lors des grandes cérémonies.
Aux abords, ne manquez pas de découvrir Bukit Jambul ou Tirta Gangga pour compléter l’exploration de l’est balinais. Côté gourmandises, les warungs voisins proposent Babi Guling, Nasi Goreng ou Sate Lilit, pour une immersion complète dans les saveurs locales. Au final, la visite s’impose comme un passage vers l’âme de Bali, à la fois ancrée dans la nature, la ferveur et la tradition.
